楓橋驛站 零陸

「不能同年同月同日生，但願同年同月同日死！」
虎茅莊龍潭上的湖心亭內，三名男子指天為誓。
『鄭楠容、』為首一名壯碩的男子報名道。
『江楠、』接著一名書生模樣的男子接著道。
『尹清風，』第三位則是身形最為魁梧，一副軍人模樣的臉孔。
眾人齊道：『立投名狀，結兄弟誼！外人亂我兄弟者，視投名狀，必殺之！ 兄弟亂我兄弟者，視投名狀，必殺之！』

『做兄弟的話說在前頭，這誓詞是跟著別人說的；真的不必同年同月同日死。』三人中的結義大哥道。
「可起誓不遵守，這樣起誓有意義嗎？」三弟問道。
『誰說起誓就要遵守，你看那些當官哪個遵守他媽的狗屁誓言，說要退出政壇還不是繼續惹人嫌？』
「ㄏㄚˊ？大哥你說誰啊？」
『沒事，我是說這年頭當官的倒有好人，你們說說看，做大哥的為什麼選在虎茅莊結義？』

「那還用說，當今官場，大哥向來最推崇桃城的許縣令。此番來此，無非是要向許縣令致敬。」二弟道。
『哈哈，果真還是二弟了解我，沒錯！許良雖然曾是皇黨的人，但當年為理想不惜與朝中大臣撕破臉...』
「甚至不惜退黨，獨善其身，」江楠忍不住接口：「哪知道此舉反受縣民擁戴，紛紛擁護許縣令，就連當年皇黨妄圖舞弊徇私，另推縣令人選，都被這股反對力量給嚇退了。更不用提...」
『更不用提，他出身自...竹傲風凌。』鄭楠容說這句話時，眼中閃爍著光芒。

『原來這小小的桃縣，還有這段歷史啊！』在一旁一直無法插上嘴的三弟問道。
「三弟啊，極島可不只有皇城而已；普天之下，也不是只有極島而已。天下之大，做大哥的真該帶大夥出海看看！」
『大哥說得是，待大事一了，不如我去弄一艘兵船來，就我們兄弟三人去闖蕩天涯！話說皇城近年想同法蘭斯國購來兵艦數艘，就讓他們為我們這些叛賊買單！』
「呵呵，好！三弟，我就欣賞你的狂傲，你人在軍中，皇城耳目多，和我們結義之事千萬別走漏了。」
『放心吧大哥，軍中近來也有風聲，我看和我們有同樣理想的人未必少數。』
「好！二弟、三弟你們聽好，雖然今天義結金蘭，但也許也是我們最後一次三人可以坐在一起喝酒了。來！乾了這杯，今後兄弟三人各自努力，非成大事不可！」說著三人高舉酒杯一碰，把杯碰得鏗鏘作響，原本平靜的湖面登時激起漣漪，由湖心亭以同心圓擴至湖濱，湖濱樹林此時被風吹抖，抖出陣陣鳥群，這風不強，卻給人陣陣寒意。

「哈啾！」程泰若突然一抖，原來是夢。
『怎麼了，我還以為你很強壯不怕冷咧！』程泰若望向一邊，壓著聲音說話的是二哥程榮。
「沒事，抱歉吵到二哥。」泰若早已不在乎二哥的冷潮熱諷，只是隨口敷衍。自從習武的這一年多來，二哥的拳腳對他來說就像按摩一般，只怕還嫌力道太輕了點；而自己不知從何而來的內功更讓二哥越來越不敢動手。
『嗯，會怕就好。』程榮似乎對三弟的歸順感到滿意。

這是泰若家舉家搬遷的第二天夜裡，這天大夥途經桃城山區，便在破廟內準備暫歇一晚；據丘叔叔說，明天大夥就要分道南下，說是跟程家嫂子去竹塹城接丘叔叔的弟弟，但為免耽擱路程，要程咬金帶著其他孩子從縣道繞過竹塹城，先行南下。泰若想起那日霓蔻在廚房說過的話，料想媽媽跟丘叔叔一定是要在竹塹城行刺，所以將孩子們先安排妥當。

自習武一年多來，泰若不僅身強體健，思路也漸趨成熟，不再是一年前那作惡夢會被嚇醒的小同了，現在的他，正在想著為這件事，至少盡一分氣力。不料這次途經桃城，在破廟待上的這晚，居然又夢到似從前的怪夢，只是這次不再是刑場，而是龍潭上義結金蘭。

泰若坐起身來，揉揉眼睛，眾人皆在睡夢之中，二哥在責備完泰若後也睡了；他一想到適才的夢境便睡意全退，決定步出破廟晃晃。島上的此時正是春夏之際，這夜風微涼，卻是晴夜無雲，泰若看著滿天星斗，突覺天下之浩大，己身之渺小；接著想到夢中自己說的話，是男人就該闖蕩天涯。

「紫微垣，」背後突然冒出一人道：「又稱中宮，是天帝宮殿的城牆，牆內便是皇帝內院，以北極為中樞，全天星斗都繞著它轉。」泰若回身，只見丘霓蔻裹著長衣站在風裡，同樣仰天望著星斗。
『不睡？』泰若問道。
「你不也是？你看，」說著霓蔻往天一指：「這皇帝不但管著地上一切，連天上的星星也得繞著他轉。」
『他是皇帝老爺，他要誰轉就轉囉。』泰若知道霓蔻痛恨皇帝，也知道媽媽叔叔們要去行刺，但無論如何都不能改變從小在學堂被教導的師諄：皇帝高高在上，不得絲毫侮辱。

「哼，沒想到你內力強，腦子卻這麼迂腐。」說著便回到廟裡，倒頭就睡。
泰若老大沒趣，只是繼續站著發呆，想著剛剛的夢、也想著霓蔻的話，不覺喃喃自語：『皇帝...，不是好人嗎？』

「ㄟ，小夥子！在這幹嘛？」突然不遠處有數人迎面而來，為首一魁梧身穿官服的人道：「怎麼在這破廟外發呆，無家可歸？」泰若定睛一看，對方一行一共三人，除了為首一人軍官模樣，另外兩位則是兵卒模樣打扮。
『我同家人趕路，今天只是來這暫宿一晚。你是誰？』
「混帳！」軍官右首一名身材高瘦的兵卒道：「竟敢直呼副校官！是沒看過鞭子嗎！」說著手持一鞭，便要揮將過來。

『慢著，』副校官道：『林嘖嘖，人家只是孩子，別這樣大呼小叫。』
「是！」林嘖嘖聞言立刻必恭必敬，適才的狠勁斗然消逝。
『來，我們進廟里歇著。』副校官說著，領眾人入廟。

進到廟裡，眾人席地而坐，泰若看媽媽叔叔，知道他們早已醒來，只是想假裝毫無防範，以防被識破為習武之人。
「林嘖嘖，生火。」
『是。』林嘖嘖答應，隨即撿柴生火，過了半刻卻連個火星都見不到。
「林嘖嘖，搞什麼東西，名字取得難聽就算了，生個火都不會！」
『報告，這柴是溼的，生不起火』
「你這是怪我囉！」
『報告，不是。』

「報告副校官，」另一名兵卒模樣的人在副校官耳邊細聲道：「這婦人與那男人，會不會就是土城程家..？」
副校官聞言不屑道：『唉，我們這兩天在外奔波，就是聽那假線報胡扯；而且你看這家人，哪有人行刺皇帝還帶上全家的啊？你看那還有個嬰孩耶！』
「可是...」
『許家家！』副校官怒道：『現在是你校官還是我？我做事還要你一個兵士教啊！再看，懷疑啊！』
「報告沒有！」

丘陵與程大嫂聞言假意被吵醒，起身揉揉眼睛。丘陵趕緊跪坐道：『軍官大人，我們兩家人要趕路到貓貍，途經此廟要借宿一晚，若有所不妥，還請大人原諒。』
「沒的事，」副校官道：「我問幾個問題就走，你們是什麼人？」
『啟稟大人，小的王阿生，這位是我家大嫂，我們兩家人要回家鄉種田，正要去和我大哥會合。』

「看吧！」副校官以輕蔑的語氣向許家家道：「我都說沒事了，走。」說著領著兩名兵士便走。丘陵大呼口氣，趕緊跟孩子們解釋，說自己曾經犯事惹惱官府，所以扯謊想呼弄過去。

只是這晚發生的一切，看在泰若眼裡，總有種怪異的感覺，有種...似乎有什麼問題，卻說不上來的感覺。